中国六部委（国家经贸委、铁道部、交通部、信息产业部、外经贸部、民航总局）于 2001 年 3 月在 “ 加快物流发展若干意见”的通知中，对现代物流的定义是这样表述的：

“ 原材料、产成品从起点至终点及相关信息有效流动的全过程。它将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。”

三产办对现代物流的解释：

现代物流是经济全球化和信息技术迅速发展的产物。传统意义上的物流业包括交通运输、仓储配送、货运代理、多式联运等业态。但随着经济全球化和信息技术的迅速发展、竞争的日益激烈，物流业逐步演进为包括企业自身的原材料采购、运输、仓储和产成品的加工、整理、配送等由企业自身承担的物流服务业务。因而，从广义上讲，现代物流业包括传统概念的物流企业和商贸流通企业，涵盖原材料(或产成品)从起点至终点以及这一过程相关信息有效流通的全过程。它将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。这种新型的现代物流方式，既是全球经济一体化完美完整服务理念的必然要求，更是信息技术改变传统贸易模式的必然选择。

现代经济中的物流产业，是利用现代信息技术进行货物存贮、交易、卸运的运作方式和管理机制。信息化技术的突飞猛进，为现代物流产业的发展带来巨大的推动作用。在促进物流产业加速发展的几个基本条件中，电子商务是最重要的因素。网上购物的兴起，信用制度的完善，使相应货品配送的服务需求量越来越大。专家预言，21世纪的物流与配送是把握市场的关键所在。

目前国际上流行的趋势，是对于涉及运输、仓储、装卸搬运、包装、流通加工、配送、流通信息处理等7个方面的现代物流企业，逐步向规模化、网络化、利用信息技术为客户提供低成本服务方向发展。有关研究人员认为，未来电子商务运作模式基于计算机网络间的信息交换，供应商、制造商及客户间通过信息网络交换货品订单等多项商务内容，直接由配送中心、物流企业来衔接生产、批发、零售和销售各环节。现代物流业不仅能使更多的企业实现“无仓库无车队”运作，更多商品实现“不停留不留地”卸运，而且能提高现有交通运输设施的使用效率，实现高效低耗的物流过程。

现代物流（ Modern logistics ）是相对于传统物流而言的。它是在传统物流的基础上，即运用计算机进行信息联网，并对物流信息进行科学管理，从而使物流速度加快，准确率提高，库存减少，成本降低，以此延伸和放大传统物流的功能。

从以上的解释中，可以明确，现代物流就是运用信息手段，对物流过程加以控制，从而达到经济目标的过程。现实条件下，衡量现代物流水平的重要依据就是物流过程的信息化程度。